Ejercicios en el desierto de Atacama

Con el salto de 300 paracaidistas, concluyó el Ejercicio Multinacional Conjunto "Estrella Austral 2009", en el cual participaron a fines de octubre más de 800 efectivos de fuerzas de operaciones especiales de Brasil, Chile, Estados Unidos, Paraguay y Uruguay. Este ejercicio multinacional se desarrolló en pleno desierto de Atacama, en la Tercera Región del país, con la participación de tropas de élite de los ejércitos citados países. Las actividades se desarrollaron en el contexto de una situación simulada de empleo de fuerzas militares bajo el mandato de la ONU, en una desestabilizada república ficticia, donde irregulares luchaban por obtener el control político del territorio y derrocar al Gobierno provisional.

Se realizaron, entre otras tareas, infiltraciones aéreas, patrullas de reconocimiento y de acción directa, control de manifestaciones, evacuaciones médicas y despliegue rápido con empleo de vehículos blindados livianos y helicópteros, entre otros medios. Además, se desplegó un cuartel general de operaciones especiales, con el propósito de practicar el mando y control multinacional en el contexto de una misión de imposición de la paz. Con la realización de un seminario de planificación ejecutado por la Universidad de Operaciones Especiales Conjuntas, dependiente del Comando de Operaciones Especiales Sur de Estados Unidos de América, se dio inicio. Participó personal del Destacamento del 7º Grupo de Fuerzas Especiales del US Army, además de efectivos de la Brigada de Operaciones Especiales (BOE) Lautaro del Ejército de Chile.

Se dividió en cuatro fases; seminario; despliegue de un cuartel general de operaciones especiales conjunto combinado, una plana mayor de nivel de fuerza de tarea y un componente aéreo, para entrenar, comprobar y evaluar procedimientos del sistema de mando y control, comunicaciones y computación; el despliegue de las tropas en la zona de empleo en el contexto de una fuerza multinacional y la ejecución en terreno de operaciones especiales, en el marco de Operaciones de Paz; la tercera consistió en un salto de intercambio y lecciones aprendidas, para fortalecer el acercamiento entre los especialistas, junto con establecer las experiencias obtenidas durante el ejercicio y que permitan optimizar el proceso de formación y desarrollo de la (BOE); y, finalmente, se concretó el repliegue de las unidades participantes.

En el desierto más seco del mundo y con 50 km de recorrido, patrullas de los ejércitos de Argentina, Canadá, Chile, Ecuador, Estados Unidos, Reino Unido y Paraguay compitieron por alcanzar el mejor rendimiento en una dura prueba militar y cumplir con los estándares de la OTAN. Cada una, integrada por ocho efectivos, cubrió la citada distancia a pie en situación de combate, con equipo completo, utilizando como método de orientación una brújula y una carta topográfica, sin empleo de GPS, teléfonos celulares, computadores y otros elementos.

Entre otras exigencias, debieron sortear un campo minado, observar e informar respecto de posiciones enemigas, efectuar reconocimientos diurnos y nocturnos e informar sobre la presencia de distinto tipo y cantidad de material de guerra, reaccionar ante una emboscada, brindar primeros auxilios y trasladar personal herido, solicitar apoyo de fuego de artillería sobre blancos enemigos, atacar una localidad adversaria y capturar información relevante, verificar procedimientos de comunicación y enlace, entre otras tareas que se generan durante su participación en el certamen.

La Competencia Internacional de Patrullas Militares se desarrolló en la zona general de San Pedro de Atacama, situada al interior de la región de Antofagasta, a una altitud que oscila entre 2.500 y 3.000 m. sobre el nivel medio del mar, distante a 100 km. al Este de la ciudad de Calama. El desierto de Atacama es conocido como el más seco del mundo, con muy bajo porcentaje de humedad ambiental. A fines del invierno, la temperatura puede alcanzar los -10º C en la noche, en tanto que en el día suele superar los 30º.

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