Brillo global, una amenaza más para el cambio climático

La mejora de la calidad del aire permite unos cielos más despejados, fenómeno que estaría acelerando el calentamiento del planeta

A menor contaminación del aire, más cambio climático. En apariencia contradictorio, se trata de un efecto del "brillo global", un fenómeno que se estaría produciendo desde hace tres décadas, según un reciente estudio. En cualquier caso, los científicos recuerdan que el clima es tan complejo que se requieren más investigaciones para conocer correctamente el alcance de los cambios que puede experimentar.

La niebla, la neblina y la bruma se han reducido en Europa en las últimas tres décadas, lo que habría contribuido al calentamiento global entre un 10% y un 20%, según un estudio publicado recientemente en la revista Nature Geoscience. Sus autores, un grupo de investigadores encabezados por Robert Vautard, de la Comisión Francesa de la Energía Atómica (CEA en sus siglas francesas), creen que este hecho podría explicar que durante dicho periodo Europa se haya calentado 0,5 grados por década más de lo predicho por los modelos de cambio climático.

Los investigadores han analizado los datos de 342 estaciones meteorológicas y han descubierto que el número de fenómenos de "baja visibilidad" se ha reducido "de forma masiva" en un 50% desde los años 70 del siglo XX. La reducción de la contaminación ambiental sería la principal causa, según los expertos de la CEA. En concreto, destacan la disminución de las emisiones de dióxido de azufre (SO2), gracias al endurecimiento de las normas medioambientales europeas y al desmantelamiento de la industria pesada de la antigua Unión Soviética.

Este descubrimiento reforzaría el fenómeno conocido como brillo global, lo que invertiría la tendencia de su opuesto, el "oscurecimiento global". Las partículas contaminantes oscurecen las nubes, y la niebla y similares no son más que nubes a nivel del suelo. Con unos cielos más oscuros, la radiación solar que atraviesa la atmósfera es menor. En cambio, un cielo despejado, más "brillante", permite que una mayor radiación solar alcance la superficie terrestre, lo que se traduciría en un aumento de las temperaturas.
El brillo global no es nuevo

La preocupación por los efectos de la cantidad de radiación solar que alcanza la superficie terrestre no es nueva. En 1974, científicos estadounidenses e israelíes descubrieron que en el sur de la península del Sinaí había descendido un 12%. Posteriormente, los investigadores y las técnicas de medición empleadas han sido diversos.

Por ejemplo, en 2002, un equipo dirigido por Beate Liepert, de la Universidad de Columbia, se basaba en datos de estaciones terrestres de todo el mundo para señalar que la radiación solar había caído un 4% de 1961 a 1990.

En 2005, un grupo de investigadores, encabezados por Martin Wild, del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climatológicas de Zurich (Suiza), señalaba en la revista Science que el oscurecimiento global habría sido contrarrestado por el brillo global.

En este sentido, el vaivén de las temperaturas globales estaría condicionado por dos influencias básicas. Por un lado, los gases de efecto invernadero estarían calentado la Tierra, mientras que por otro lado, los aerosoles (partículas emitidas al aire) oscurecerían la atmósfera, reduciendo parcialmente el calentamiento. El resultado de contraponer ambos efectos habría dado lugar a un calentamiento de casi 0,5º C desde 1960.

El oscurecimiento global habría sido contrarrestado por el brillo global

Los datos del equipo de Wild, provenientes de mediciones de la radiación superficial en todo el planeta, señalaban una reducción de los aerosoles atmosféricos desde 1990. Otro artículo del mismo número de Science, publicado por la meteoróloga Rachel Pinker, de la Universidad de Maryland (College Park, EE.UU.), llegaba a la misma conclusión, utilizando en este caso datos procedentes de satélite.

En aquella ocasión, el experto del centro suizo también aseguraba que la principal causa del brillo global era la disminución de la contaminación del aire, no sólo en Europa, sino también en Norteamérica, Australasia, Japón e incluso China, a pesar de su incipiente industrialización. No obstante, también habría excepciones donde el oscurecimiento global continuaría empeorando, principalmente en el sur de Asia y África.

Entonces, ¿habría que dejar de preocuparse por la contaminación para combatir el cambio climático? La respuesta sería una cuestión de hacer balance: para contrarrestar el brillo global, habría que aumentar en gran medida y de manera constante la cantidad de aerosoles atmosféricos, lo que elevaría el número de muertes causadas por enfermedades cardiacas y pulmonares. La idea no parece muy buena.
Hacen falta más estudios

El brillo global sería por tanto un elemento más que valorar en el problema del cambio climático. Algunos científicos creen que el oscurecimiento global habría enmascarado los efectos del cambio climático y que, con unos cielos más claros, el aumento de las temperaturas podría ser incluso más acusado de lo que apuntan las estimaciones.

Por su parte, varios científicos cuestionan el alcance del efecto. En este caso, consideran que el oscurecimiento no se habría producido en todo el mundo, sino en algunas zonas concretas. Asimismo, otros investigadores recuerdan que en los últimos años la radiación solar es menos intensa, por lo que las temperaturas no estarían subiendo tanto. En definitiva, en lo que sí hay consenso es en que se necesitan más investigaciones para abordar la complejidad de la cuestión.

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2009/01/29/183022.php

Glaciares en peligro

Las olas de calor provocadas por el calentamiento global afectarán la sobrevivencia de los glaciares tropicales del mundo, que están en Sudamérica. Así lo pronostican dos investigadores de la Universidad Austral, que piden al Estado tomar ya las medidas necesarias para que el alto impacto sobre estas masas de hielo no sea irreversible.

Un promedio de 5 grados es lo que aumentará la temperatura hacia la zona norte de la cordillera de los Andes en Chile en los últimos 30 años de este siglo. Así lo confirman las proyecciones realizadas mediante el modelo de predicción climática Precis, efectuadas por investigadores del Núcleo Milenio Forecos, de la Universidad Austral.

Estudio de la UACh dice que 99% de ellos se encuentran en la cordillera de los Andes

Si bien la conclusión no es nueva -porque hace dos años una investigación de la Universidad de Chile anunció algo similar-, el estudio de la UACh muestra que el impacto sobre los glaciares nortinos será alto y, de no hacer algo pronto, irreversible. "Eso significa dejar a la población sin suministro de agua potable, para riego, hidroelectricidad o producción minera", asegura Rocío Urrutia, ingeniera forestal que lideró la investigación.

Hasta 7 grados

Según la proyección, la zona andina más perjudicada por el aumento de la temperatura será la región de la Cordillera Blanca, en Perú, que concentra un cuarto de los glaciares tropicales del mundo, donde la temperatura aumentará 6 grados (en el escenario más severo) hacia el año 2100, cifra no muy distinta a la proyectada para algunos sectores de los Andes del norte grande chileno.

En tanto, la zona amazónica de Brasil sería la más afectada de Sudamérica, pues podría sufrir un alza de hasta 7 grados en la temperatura.

El cambio en la intensidad de los vientos también impactará en el nivel de precipitaciones, lo que a su vez contribuirá al retroceso de los glaciares y al debilitamiento del invierno boliviano. Eso sin contar con que el aumento en la temperatura de la troposfera confirma que la denominada "zona cero" -punto en que los hielos cordilleranos comienzan a derretirse- será cada vez a mayor altura, "y toda esa precipitación que inicialmente caía como nieve va a caer como lluvia".

Por esta razón resguardar lo que queda de los glaciares chilenos, según Urrutia, es primordial. De partida, evitar que proyectos como Pascua Lama intensifiquen el daño a un ecosistema tan susceptible. "Viendo las actuales condiciones de clima y las que se van a enfrentar con estos calentamientos tan grandes, uno se pregunta qué va a pasar en el futuro. Sé que el glaciar que afecta Pascua Lama lo utilizan para riego, por eso creo que las políticas deberían estar enfocadas en evitar estos cambios irreversibles", sostiene.

Por eso, asegura, es muy importante educar y crear conciencia pública sobre un fenómeno que nadie puede calificar de normal.

"Nunca se había visto la rapidez del cambio de ahora, no en 100 años. Los anteriores fenómenos han tardado millones de años en cambiar el escenario climático "y esto, obviamente, está asociado a las emisiones causadas por el hombre. Este no puede ser el ritmo natural de un cambio climático, esto es parte de un aceleramiento por causa del hombre", subraya.

¿El tiempo está loco?

Nieve, frío, vendaval... Lo que está pasando es normal: una manifestación de la variabilidad del clima

JOSEP ENRIC Llebot*

El final del otoño y el invierno vivido hasta ahora está resultando rico en acontecimientos metereológicos y muy duro por las consecuencias sobre nuestras ciudades y paisajes. Es un invierno frío, con copiosas precipitaciones y vendavales como los del pasado fin de semana o los que hubo mientras digeríamos los canelones de Sant Esteve. Pero, este invierno que estamos viviendo, ¿es un invierno meteorológicamente excepcional?
Desde un punto de vista puramente intuitivo, probablemente todos sentimos que sí. Los inviernos pasados han sido, en términos generales, escasos en lluvias y en temperaturas bajas. Cuando eso pasaba, nos preguntábamos si todo era a causa del calentamiento de la atmósfera como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que habitualmente llamamos cambio climático.
¿Podemos asegurar también ahora que estamos ante una manifestación del mismo fenómeno?
La meteorología es un concepto claro: es el tiempo de cada día, cada momento, y de él no solo tenemos una percepción, sino que continuamente lo disfrutamos y, en días como estos, lo sufrimos. El clima, en cambio, es un concepto abstracto que, pese a que se incluye en el léxico habitual, no es percibido por cada uno de nosotros. El clima es el comportamiento medio del tiempo. Es eso que muchas veces leemos en los folletos turísticos cuando nos informamos para preparar el equipaje que nos llevaremos a un viaje. Pero nadie nos garantiza que cuando viajemos el tiempo sea el que nos indicaba la guía o los folletos de la agencia. Hay lugares en los que el tiempo es más regular, y en otros es más variable. Eso también es una característica climática: la variabilidad. El clima de nuestro país es bastante variable, y eso explica por qué pueden pasar semanas y meses sin que llueva, y luego un aguacero intenso llena las rieras, habitualmente secas, y arrastra todo lo que encuentra.

DESDE esta perspectiva, lo que está pasando es normal. Es una manifestación violentamente desagradable de esta variabilidad. Pero lo que nos interesa a los ciudadanos y, por supuesto, a los servicios que se encargan de advertirnos y ayudarnos en el caso de que tengamos problemas, es saber si podemos prever cómo será el porvenir climático, para prepararnos, y si el cambio climático es una explicación de todo lo que está pasando. Debemos ser conscientes de que la previsión meteorológica actual es bastante buena. Naturalmente, es muy buena en un plazo de tiempo corto, como la que se necesita para la navegación aérea, pero también es bastante buena a un plazo corto y medio, de tres o cuatro días. En cambio, nadie dispone de una predicción climática equivalente.
Por eso, para responder si el cambio climático es la explicación de todo esto hay que recurrir a visiones globales y, en este contexto, mi respuesta es que no. En todo caso, sí lo sería en la medida en que las proyecciones para el futuro indican que en nuestra zona geográfica la variabilidad aumentará y, por lo tanto, la situación que hemos vivido es una manifestación de esta variabilidad. No obstante, a escala global, los modelos proyectan que las borrascas extratropicales en el hemisferio norte (los huracanes no lo son, ya que son tormentas tropicales) como la que nos ha afectado el fin de semana serán más profundas y, por tanto, producirán temporales mucho más intensos. No obstante, las mismas proyecciones señalan que la tendencia, siempre en términos climáticos, de estas tormentas será tener trayectorias cada vez hacia latitudes más altas, es decir, alejadas de nosotros. Es esta la situación que vivimos durante los inviernos pasados, en los que la persistencia de altas presiones en el Atlántico central, en la zona de las islas Azores, impidió la entrada en la península de las perturbaciones atlánticas y tuvimos una meteorología plácida.
Es este análisis, que por su simplicidad puede hacer sonreír a más de un experto meteorólogo, el que plantean actualmente los modelos climáticos. Diferentes son los comentarios que se podrían formular si pensamos en el episodio de Sant Esteve. La evolución de las manifestaciones meteorológicas en el Mediterráneo a medio plazo, con una atmósfera y un mar más cálidos, sí que parece indicar que pueden dar lugar a episodios más intensos y, por tanto, que pueden impactar con más fuerza en las infraestructuras litorales.

ESO NOS lleva a una consideración que nos señala con fuerza las condiciones ambientales, no solo de este invierno sino también de los inviernos recientes: somos más vulnerables de lo que nos parece. Estos días lo estamos viviendo crudamente, con las desgracias humanas irreparables que se han producido o, como en sus momento se vivieron en la riada del torrente de Arás, cerca de Biescas, hace más de 10 años. No somos inmunes al riesgo de que estos episodios se repitan, como no somos inmunes a volver a sufrir escasez de agua si no llueve, u oleadas de calor en verano como la que nos afectó en el 2003. Debemos aprender de lo que nos pasa y nos ha pasado, e incluir en la planificación de las infraestructuras, con las incertidumbres que se tienen, los posibles cambios de las condiciones ambientales que pueden producirse. Antes o simultáneamente, para saber qué pasa y qué puede pasar, hay que invertir en estudiar e investigar cuál puede ser, a medio plazo, el futuro climático de nuestro país.

*Departamento de Física de la UAB

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idnoticia_PK=582258&idseccio_PK=1006&idioma=CAS

Los ciclones no tropicales son infrecuentes, pero cuentan con precedentes en España

Los expertos desvinculan los fuertes vientos registrados del fenómeno del cambio climático
Ciclogénesis explosiva, un temporal de excepción
Antonio Cerrillo

Afortunadamente, el viento sopló sin que lloviera. Si hubiera llovido, habrían caído más árboles, pues las raíces están menos fuertes, y los daños habrían sido mayores. Así lo señala Jerónimo Lorente, catedrático de Física de la Atmósfera de la Universitat de Barcelona (UB). El fenómeno atmosférico que asoló Catalunya el sábado es bien conocido por los expertos.

Su nombre es ciclogénesis explosiva y consiste en la formación de un ciclón no tropical a causa de una rápida bajada de la presión atmosférica. El fenómeno se produce por superposición de una borrasca en las capas bajas con otra en las capas altas, de modo que interactúan y se potencian mutuamente, explica Javier Martín Vide, catedrático de Geografía Física de la UB. Estas depresiones profundas y rápidas también se llaman bombas meteorológicas, dice Ángel Rivera, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología.

Fenómenos como el registrado el fin de semana son infrecuentes, aunque en 1998 se produjo uno similar en el Cantábrico. Aquel temporal provocó el hundimiento del pesquero vasco Marero y la muerte de ocho tripulantes. Además, a finales de los año 90 del siglo pasado se dio otro caso en Badajoz.

El catedrático Jerónimo Lorente señala que las depresiones profundas se producen con bastante asiduidad, aunque lo relevante ahora ha sido "su intensidad excepcional", visible en la gran diferencia de presión que había comparando distancias muy cercanas. El sábado, la estación de la UB en Pedralbes registró vientos 130 km/h, inusitados desde que se inició la medición hace cuarenta años.

Rivera desvincula lo ocurrido del calentamiento global. "Un fenómeno de escala temporal, en un ámbito tan reducido y con alcance pequeño, no puede relacionarse al cambio climático". Lo mismo opina Carmen Llasat, profesora de Meteorología de la Universitat de Barcelona, quien recuerda que el cuarto informe del Grupo de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU no relaciona el viento con el cambio climático. "No hay elementos para pensar que el cambio climático causará vientos más devastadores", dice.

El IPCC prevé sucesos meteorológicos extremos (precipitaciones, sequías, olas de calor...) debidos al calentamiento, pero no es concluyente sobre previsión de vientos. Tanto Rivera como Llasat recuerdan que sí se ha evidenciado un aumento de la intensidad (aunque no del número) de los huracanes más violentos (categorías 4 y 5), ligado al calentamiento del mar. "Lo ocurrido nos debe ayudar a entender que las condiciones ambientales cambian de intensidad y esto hay que tenerlo en cuenta al diseñar las infraestructuras. Hay que preverlo y tomar medidas para adaptarse", dice Josep Enric Llebot, del departamento de Física de la UAB.

http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20090127/53627644997/bomba-meteorologica.html

El mapa más exacto del hielo ártico

Faltan 22 días para que comience una expedición que pretende responder a una de las más importantes cuestiones ambientales de nuestro tiempo: ¿Hasta cuándo será la capa helada del océano Ártico una característica de nuestro planeta? Los últimos estudios sobre la extensión del hielo marino en esas latitudes durante el verano se refieren a que el Ártico podría quedar completamente libre del hielo estival en el año 2013, rebajando las previsiones anteriores que situaban el deshielo total hacia 2040. Sólo en el año 2007 se fundió en la «cima» del mundo la misma cantidad de hielo que lo había hecho en los quince años precedentes juntos.

Por tanto, se hace cada vez más urgente conocer cuál será el futuro que le espera a esa capa helada. Tras conseguir la financiación necesaria (3,2 millones de euros) el pasado mes de septiembre -entre otros del Programa de la ONU para el Medio Ambiente y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)- , la expedición partirá el 24 de febrero, después de haber permanecido en varias ocasiones durante los últimos meses preparándose y probando los equipos a 30 grados bajo cero, en la isla Broughton, al norte de Canadá.

1.200 kilómetros

La expedición estará comandada por el veterano explorador polar Pen Hadow, al que acompañarán la guía Ann Daniels y el fotógrafo Martin Hartley. Todos son británicos y han realizado este viaje en otras ocasiones, aunque ahora, con el deshielo, hay que realizar muchos tramos a nado para lo que han estado preparándose con un buceador inuit acostumbrado a nadar en aguas bajo cero. Su objetivo es recorrer 1.200 kilómetros hasta alcanzar el Polo Norte geográfico, y su misión, recoger toda la información posible sobre el hielo, la nieve y el agua que pueda servir a los científicos para conocer cuántos años de existencia le quedan a esa enorme, pero menguante, masa de hielo.
Para ello han contado con un grupo de científicos asociados a la misión, como Wieslaw Maslowski, del departamento de Oceanografía de la Escuela Naval de la Marina de Estados Unidos, y el ingeniero Michael Gorman, de la Universidad de Cambridge, quien ha diseñado un radar portátil capaz de penetrar en el hielo para medir su grosor. El nuevo aparato, conocido como Sprite, pesa sólo cuatro kilos y con él se tomarán mediciones cada diez centímetros, de los 1.200 kilómetros que van a recorrer. Por tanto, lograrán el mapa más preciso del hielo ártico, más fidedigno que los obtenidos hasta ahora con satélite o submarinos.
Un trabajo arduo. Recabar los datos, que incluyen la profundidad y temperatura del agua bajo el casco polar, no será tarea fácil en las condiciones extremas de la región más septentrional del planeta. Y menos teniendo en cuenta el equipo que deben arrastrar los exploradores, de hasta cien kilos de peso cada uno. Ann Daniels, que será la guía y jefa de intendencia, declaró en una rueda de prensa en Londres que «el mayor peligro es la congelación de los dedos de las manos y los pies, y no porque temas perderlos, que a ninguno nos importa, sino porque si sucediera no podríamos hacer nuestro trabajo». Por su parte, Martin Hartley, equipado con guantes especiales para temperaturas de 50 grados bajo cero, se dedicará a enviar a diario fotos y vídeos de la expedición, que podrá seguirse en la web.
La expedición lleva un radar portátil, de 4 kilos de peso, capaz de penetrar en el hielo para medir su grosor

Cumbre del clima

El equipo de exploradores y científicos espera poder presentar los resultados en la próxima cumbre del cambio climático que se celebrará en diciembre en Copenhague. En esa cita debe perfilarse el futuro régimen internacional de reducción de emisiones de efecto invernadero, que están causando este calentamiento global. Precisamente, y como llevan años advirtiendo los científicos, los Polos son el termómetro del clima del planeta, y por lo que está ocurriendo en el Ártico, queda claro que algo está cambiando.

http://www.abc.es/20090126/nacional-sociedad/mapa-exacto-hielo-artico-20090126.html

El calentamiento global dejará sin oxígeno ni vida a nuevas zonas oceánicas

El cambio climático y el calentamiento global podría multiplicar por diez las zonas oceánicas carentes de oxigenación suficiente, lo que pondría en peligro la vida de peces y crustáceos. Así lo aseguran investigadores daneses en un estudio que será publicado hoy por la revista Nature Geoscience en su edición de internet.

El aumento de las temperaturas provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero aceleraría la desoxigenación de amplias zonas oceánicas, lo que a su vez "incrementaría la frecuencia y la gravedad de fenómenos de gran mortalidad de peces y crustáceos, como por ejemplo ante las costas de Oregón (Estados Unidos) o Chile", destaca el principal autor del estudio, Gary Shaffer, de la Universidad de Copenhague.

Los investigadores han modelizado los efectos del calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero para los 100.000 próximos años, y han concluido que un aumento de la temperatura produciría una pérdida de oxígeno en la superficie de los océanos, disminuyendo la solubilidad de ese gas en el agua salada.

Sin embargo, añade Gary Shaffer, "aunque se puede eventualmente hacer revivir zonas costeras controlando los vertidos, las zonas carentes de oxígeno por el calentamiento global seguirán así miles de años, perjudicando la pesca y los ecosistemas".

Además, "esas zonas mal oxigenadas se extenderían en superficie, e incluso en profundidad", advierten los científicos. Las aguas con suficiente oxígeno cercanas a la superficie serían empujadas así hacia las grandes profundidades.

Los investigadores concluyen que las futuras generaciones "han de efectuar reducciones sustanciales en el uso de combustible fósil, si se quiere evitar una seria bajada de la oxigenación de los océanos durante miles de años".

Más temperatura en la NASA
Además la NASA anunció ayer que la temperatura de la Península Antártica ha aumentado en los últimos cincuenta años una media de 0,5 grados centígrados debido al calentamiento global.

Así, la zona oeste de la Península se ha calentado una media de 0,17 grados centígrados por década, durante los últimos cincuenta años (desde 1957 a 2006); unos datos "nada optimistas", ya que según consideran los expertos, la capa de hielo de esta zona del continente es la más ligera de todas, y si ésta se derritiera, el nivel del mar del planeta entero "aumentaría entre cinco y seis metros".

http://www.lasprovincias.es/valencia/20090126/vida-ocio/calentamiento-global-dejara-oxigeno-20090126.html

Los suelos también sufren el calentamiento.

El calentamiento global no sólo afecta a la atmósfera. Según un grupo de investigadores de la Universidad Scarborough de Toronto , el cambio climático puede tener unos efectos desastrosos en los suelos, ya que se modifica la estructura molecular de la materia orgánica del terreno. Myrna Simpson, profesora de Química Ambiental de esta universidad canadiense explica que los suelos “contienen más del doble de carbono que la atmósfera”.

A través de su investigación, este grupo de científicos ha tratado de determinar de qué están hechos los suelos a nivel molecular y si esta composición cambia en un mundo más cálido, que es lo que predicen los estudios de los expertos del IPCC o Panel Intergubernametal para el Cambio Climático de la ONU.

Según sus previsiones, durante todo este siglo el aumento de las temperaturas será de entre 1,5 y 4,5ºC, con un promedio estimado de 2,5ºC.La materia orgánica del suelo es lo que permite que el terreno sea fértil y capaz de soportar la vida vegetal, lo que es de vital importancia para la agricultura. La materia orgánica retiene el agua en el suelo y evita la erosión. Ésta se está acelerando en todos los lugares del mundo y ya ha degradado unos 2.000 millones de hectáreas de cultivo. Cada año, la degradación de los suelos provoca una pérdida que oscila entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables, según datos de la investigación.

Energía y agua.

Los procesos naturales de descomposición de la materia orgánica del suelo proporcionan a las plantas y a los microbios la fuente de energía y el agua que precisan para crecer; en ese momento, el carbono es liberado a la atmósfera como subproducto de este proceso. Por todo ello, los científicos esperan que el calentamiento de la atmósfera acelere este proceso, con lo que finalmente se aumentaría la cantidad de CO² que se transfiere a la atmósfera.

La investigadora es tajante: “No podemos permitirnos el lujo de perder carbono del suelo, ya que aumentaría la erosión”. Pero considera como alternativa el carbono que está almacenado en el permafrost o suelo congelado del Ártico que, según algunos estudios, puede descongelarse hacia la mitad del siglo. “Tenemos que saber y comprender qué va a suceder con el carbono almacenado cuando los microbios sean más activos con temperaturas más cálidas”, ha añadido Simpson.

Resonancia para estudiar las moléculas.

Para realizar este trabajo, el equipo canadiense ha utilizado una instalación de Resonancia Magnética Nuclear, la única que hay en Canadá dedicada específicamente a la investigación sobre el medio ambiente.

De esta forma ha logrado obtener una perspectiva detallada de la estructura molecular del suelo, ya que esta técnica está pensada para obtener características físicas, químicas e información estructural de las moléculas. El experimento se realizó al aire libre, en un valle tras la universidad, para asegurar que los procesos de los ecosistemas estaban preservados. Con unos electrodos se calentó el suelo de 3 a 6 grados durante un periodo de 14 meses, y de esta forma los investigadores pudieron analizar la composición molecular del suelo a diferentes temperaturas.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/192389/suelos/sufren/calentamiento

Huracán ocasionó daños por centenares de millones de euros al sudoeste de Francia

París, 26 de enero, RIA Novosti. El huracán que azotó el sábado pasado el sudoeste de Francia ocasionó daño por centenares de millones de euros, informó hoy la federación francesa de compañías de seguros FFSA.

El huracán Klaus resultó ser el más fuerte de todos que Francia tuvo que afrontar los últimos años. La velocidad del viento excedía en muchos distritos 150 kilómetros por hora. En Perpignan (Pireneos del Este), las ráfagas del viento alcanzaban 180 kilómetros por hora. Quedó paralizada la comunicación aérea, ferroviaria y por carreteras.

Más de 1,5 millones de franceses quedaron sin luz; centenares de miles, sin comunicación telefónica, y los habitantes de ciertos distritos, sin agua potable. El elemento desencadenado segó vidas de cuatro personas.

Francia se dirigió este lunes a la Unión Europea, solicitando ayuda para la liquidación de las consecuencias de la calamidad natural

En diciembre de 1999, dos huracanes recorrieron el país, dejando tras sí 92 muertos y destrucciones por 7.000 millones de euros. Gracias a la advertencia anticipada y la enérgica labor de las autoridades, esta vez se pudo evitar tan grande número de víctimas mortales.

Olas de Calor

Una ola de calor es un clima inusualmente elevado y húmedo durante un extenso tiempo. Para que sea una ola de calor, al menos debe durar un día, aunque puede durar varios días e incluso semanas. Una alerta emitida por una ola de calor no suele generar la misma reacción en las personas que una alerta por huracán, terremoto o tornado. Sin embargo, aunque no son tan destructivas como otros eventos naturales, las olas de calor pueden llevarse las vidas de muchas personas y, de hecho, así sucede. Ataca a sus víctimas lentamente, sobre todo a la población más vulnerable.

En los Estados Unidos de América se han producido olas de calor mortales en la historia. En 1972, en Nueva York murieron 891 personas. En 1955, en Los Ángeles perdieron la vida 946 personas. La ola de calor más mortal que tuvo lugar en Chicago durante una semana fue en julio de 1995, cuando las temperaturas llegaron a los 40 grados centígrados. Más de 50.000 personas se quedaron sin suministro eléctrico, casi una docena de hospitales tuvieron que cerrar sus puertas a pacientes nuevos y las ambulancias se ponían en fila alrededor del centro para esperar su turno para descargar pacientes. Al parecer, murieron unas 739 personas esa semana.

El verano de 2003 en Europa marcó un récord en la historia, hasta ese momento, tanto por la intensidad de la ola de calor, como por su duración. Las consecuencias fueron dramáticas en los ecosistemas, en la población y en las infraestructuras. Algunos países como Francia, además, contabilizaron un elevado número de fallecidos como consecuencia del calor y de la falta de medios (aire acondicionados) para paliar las altas temperaturas. Murieron en Europa entre 22.000 y 35.000 personas.
La historia demuestra que las olas de calor son más mortales que los huracanes o los tornados, y los estudios han mostrado que los eventos climáticos extremos serán cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

El calentamiento global está en marcha. Con temperaturas hasta un 30 por ciento más elevadas de lo habitual según la media, los modelos climáticos advierten que durante las próximas décadas, las temperaturas seguirán aumentando si no se reducen drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las zonas urbanas son más vulnerables al calor debido al asfalto y a que los tejados absorben más el calor que los paisajes naturales.

Planificar una ciudad adaptada al aumento de las temperaturas es la mejor idea que puede llevarse a cabo. Una arquitectura adaptada al medio puede reducir la mortalidad debido al calor.
Las ciudades pueden aportar refugios con aire acondicionado, reducir el asfalto, aumentar las zonas verdes, facilitar el transporte público, disminuir las retenciones de tráfico, pintar los tejados en blanco y crear jardines en los tejados…

Cuando se produce una ola de calor, exponerse al sol puede aumentar el índice de calor unos 9 grados centígrados.

Con una temperatura entre 26 y 32 grados centígrados. Con actividad física prolongada y/o exposición al sol de forma prolongada, puede sentirse cansado.

Con una temperatura entre 32 y 40 grados centígrados. Con actividad física prolongada y/o exposición al sol de forma prolongada, puede producirse un golpe de calor, calambres y agotamiento por calor.

Con un temperatura entre 40 y 54 grados centígrados. Con actividad física prolongada y/o exposición al sol de forma prolongada, es muy probable que se produzca un golpe de calor, calambres y agotamiento por calor.

Con un temperatura superior a 54 grados. Es muy probable que se produzca un golpe de calor si se expone al sol.

Efectos relacionados con el calor:

Quemaduras solares. Los rayos solares reducen la habilidad de la piel para liberar el calor en exceso que absorbe, por lo que el cuerpo está expuesto a otro tipo de efectos.

Calambres por calor. Hacer demasiado ejercicio físico cuando hace calor, puede provocar espasmos o calambres musculares. Suele suceder en los músculos del abdomen o de las piernas.

Agotamiento por calor. Se trata de un tipo de shock leve que se caracteriza por una sudoración profusa, debilidad, frío, pulso débil, mareo y vómitos. Suele manifestarse cuando se ha realizado actividad física intensa al sol o en un lugar húmedo y cálido. Si no se trata a la persona, puede empeorar y poner en riesgo la vida de la persona.

Golpe de calor. Un golpe de calor puede ser mortal. El termostato interno del cuerpo ha dejado de funcionar, por lo que su temperatura puede aumentar de forma considerable y peligrosa. La persona puede morir en menos de diez minutos. Es importante acudir a emergencias de inmediato.

¿Cómo actuar en estas circunstancias?

Calambres: poner a la persona en un lugar fresco. Mantener en una posición cómoda. Dar un vaso de agua fresca cada 15 minutos. No administrar alcohol ni bebidas que contengan cafeína, ya que empeoran el estado de la persona.

Agotamiento por calor. Retirar a la persona del calor y poner en un lugar fresco. Retirar toda vestimenta que pueda oprimir y poner ropa fresca. Si está consciente, dar un vaso de agua fresca para beber. Asegurarse que bebe despacio.

Golpe de calor. Esto es una situación de vida o muerte. Pida una ambulancia de inmediato. Desplace la persona a un lugar fresco. Evite que le de el sol. Sumergir en agua fresca o poner prendas húmedas. Abanicar o usar un ventilador para refrigerar.
Si la persona vomita o sufre algún cambio en su nivel de consciencia, no facilitar nada por la boca.

¿Qué hacer si se presenta una ola de calor?

* Evite hacer ejercicio físico intenso. Si no tiene más remedio, hágalo entre las 04:00 y las 07:00 horas.
* Quédese en lugares refrigerados. Si no tiene aire acondicionado, manténgase en la planta más baja, lejos del sol.
* Utilice prendas frescas, leves, de colores claros.
* Beba mucho agua y de forma regular, incluso si no tiene sed.
* Evite bebidas alcohólicas o que contengan cafeína. Incluso la cerveza deshidrata.
* No haga comidas copiosas. Intente hacer comidas leves y más a menudo. Evite comidas que contengan demasiada proteína.

Sequías.

Una sequía es un periodo de un clima inusualmente seco, lo suficientemente prolongado como para causar una escasez de agua que pueda afectar gravemente el equilibrio hidrológico de la región.

Los meteorólogos determinan el comienzo y finalización de una sequía monitorizando las variables meteorológicas e hidrológicas tales como los patrones de pluviosidad, la humedad del suelo y el flujo de agua.

http://www.alertatierra.com/noticias_olas_de_calor.htm

National Geographic estrena el primer documental sobre el cambio climático en España

ARACELI ACOSTA | MADRID

A las 11 de la noche de mañana el canal National Geographic estrena el primer documental sobre los efectos del cambio climático en España. Producido íntegramente en nuestro país, como se encargó de destacar la vicepresidenta del canal en España, Pilar Jiménez, la cinta propone un recorrido por diez enclaves de la geografía española, consideradas todas ellas amenazadas o ya afectadas por los impactos del calentamiento global del planeta.

Las islas Cíes, Doñana, los glaciares del Pirineo o los fondos marinos mediterráneos son algunos de los lugares a los que nos acerca este documental bajo el título «Cambio climático: un desafío para todos». Un reto al que se refirió durante la presentación de la cinta en Madrid la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, quien aseguró que «tenemos las capacidades para reaccionar», pero para ello es necesario «conocer el problema y entenderlo».

Esa es la vocación de este trabajo documental, que ha contado con el apoyo de Endesa, y que pretende «acercar la voz de los científicos a la sociedad», como señaló Carlos Duarte, profesor de investigación del CSIC, quien ha participado activamente en el documental, fundamentalmente en lo que se refiere a los ecosistemas marinos.
Pero no es el único. Son numerosos los científicos que aportan un punto de vista desde la experiencia y los programas de investigación que llevan a cabo en este momento. Es el caso del biólogo Miguel Delibes de Castro, ex director de la Estación Biológica de Doñana y profesor del CSIC; el experto en fuegos y desertificación Juan José Moreno, el especialista en sistemas polares y también miembro del CSIC Jerónimo López o el catedrático de Ecología y miembro del buró del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, José Manuel Moreno. El documental también cuenta con la participación del investigador Enric Sala, explorador residente de National Geographic, y de los directores de los parques nacionales de las Islas Atlánticas y de Doñana.
Apoyo científico
Por tanto, un trabajo eminentemente científico en busca de las huellas y las señales del cambio climático. Un deterioro ambiental que sufren las islas Cíes, o Doñana, donde las aves están desapareciendo. Y avisos de los que podría suceder en las próximas décadas. Como la disminución de las lluvias, en torno a un 7% anual, y el aumento de los incendios, que podrían convertir buena parte de nuestro territorio en un desierto, o cómo la costa podría hundirse por la subida del nivel del mar. La Manga del Mar Menor, los deltas del Ebro y del Llobregat y la costa de Doñana podrían desaparecer bajo el agua, según recoge la Evaluación Preliminar de los Impactos del Cambio Climático en España.
Agua, tierra, aire y fuego
Todos estos lugares y situaciones se analizan exhaustivamente en el documental, de 45 minutos de duración, siguiendo el esquema de los cuatro elementos -agua, tierra, aire y fuego-, pero también se hace hincapié en todo lo que se está haciendo para luchar contra el calentamiento del planeta, así como en las tecnologías y energías alternativas disponibles para ello. Como señala Miguel Delibes de Castro, «no hay peor catástrofe que no hacer nada».
Y lo primero que hay que hacer es ponernos «a dieta energética», según una de las frases que aparecen en el documental y que fue utilizada por la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, para insistir en la necesidad de cambiar nuestro modelo energético y de consumo. «El hombre no puede seguir siendo un animal «energíboro»», aseguró Ribera. No, mientras se está acelarando la tasa de fusión de hielo en el Ártico, cuando muchos ríos ya no llegan al mar, cuando la tierra se agrieta muerta de sed y el aire de nuestras ciudades se hace cada vez más irrespirable. Y todo ello narrado con el apoyo de imágenes espectaculares propias de los documentales de National Geographic.

http://www.abc.es/20090124/radio-television-radio-television/national-geographic-estrena-primer-20090124.html

una tregua letal

Hay treguas que matan. Treguas de salón de negociaciones tan falsas que son casi como la misma guerra. La bala en la cabeza que, a sus siete años, ha sumido a Ahmed Hassanin en un coma profundo, una bala disparada a las 9.30 de la mañana del jueves, cuarto día de la tregua, es la prueba de que en Gaza, el alto el fuego es tan letal como lo fueron las tres semanas de contienda.

En su inocencia infantil, Ahmed creyó que la tregua significaba que ya podía salir a la calle polvorienta de su barrio de Abu Reish a jugar con los otros niños, aunque la bala de un francotirador que le perforó la frente, se encargó de sacarle del error. O no. Porque, quizás, Ahmed no sobrevivirá para aprender que las treguas son una mentira. Y más en un barrio como el suyo al noreste de la Franja, pegado a la valla de separación con Israel, donde el intercambio de fuego sigue, aunque nadie lo quiera ver.

El neurocirujano que le operó, Usama Said Aklouk, dice que Ahmed «puede salvarse», pero que no hay forma de extraerle la bala maldita que le ha dañado el cerebro, y que podría quedar parapléjico, sin habla o sin capacidad mental siquiera para reconocer a los suyos. Ahmed es el decimotercero de quince hermanos, hijos de Magid Hassanin, que ya habla de su pequeño en pasado. Acostado en una cama de la UCI del hospital de Shifa, Ahmed tiene los ojos cerrados, pero inundados de lágrimas. Parece que llora en silencio, como si hubiera escuchado al internista que le cuida, Oman Ahmed, decir que está «más cerca de la muerte que de la vida».
Y más cerca de la muerte que de la vida, y «solos y desesperados» que están todos los palestinos, clama el doctor Nafis Abú Shalam cuando habla de sus pacientes de la Unidad de Quemados del mismo hospital de Shifa. Un centro donde, la misma guerra inacabada que ha segado la niñez de Ahmed, sigue matando a los heridos más graves, los que no han podido ser movidos a sus casas para dejar la cama a los siguientes. Los que, explica el médico, han llegado con inexplicables lesiones, como «amputaciones limpias sin sangre», cauterizadas, que no saben ni como tratar. Como tampoco supieron qué hacer con otros que fallecieron poco después de ingresar sin daños aparentes, sin nada que pudieran detectar siquiera los rayos x, aunque al abrirlos se encontraron con «terribles hemorragias internas», que son incapaces de explicarse.
«Estamos solos»
Por eso, el doctor Abú Shalam clama que la comunidad internacional «mande a Gaza con urgencia médicos con experiencia en otras guerras», donde se hizo uso de armas «tóxicas, o radioactivas» que, teme, aunque sin certeza, Israel ha podido lanzar en la Franja. «Sentimos que estamos solos en esta masacre», se duele. Hacen falta médicos «belgas, egipcios, jordanos o argelinos, que trabajaron en Irak y Líbano, y que -relata- son los que nos han enseñado lo que es el fósforo blanco». Y ahí no duda, saca una bolsa de arena con restos negros, como chapapote, salpicado de blanco, y confirma: «Hemos tenido centenares de casos». «Les curábamos como a un quemado normal, pero a las horas venían echando humo blanco por la piel hasta que nuestros colegas nos dijeron que hacía falta una operación, cortar el área afectada y sacar todo residuo, pero tuvimos esa información demasiado tarde, muchos murieron abrasados sin que pudiéramos hacer nada por ellos», se lamenta.
Y abrasados, y sin que pudieran hacer nada por ellos, murieron el 3 de enero en Beit Lahia el marido y cuatro de los nueve hijos de Fatma Abú Halima. Tiene llagas espantosas desde los pies hasta el cuello. Recuerda que su cuerpo se incendió bajo una tormenta de tres bombas de fósforo blanco, que arrancaron de sus brazos a la pequeña Shajed, mientras le estaba dando el pecho. «Vi como se quemaban todos, a mis niños se les separó la cabeza del cuerpo», narra vacía de emociones. A su lado corretea Alí, superviviente de 4 años, «el se unirá a Hamás -jura-, porque quiero que vengue a su padre y sus hermanos, como mártir, si Alá lo quiere».
Si Alá lo quiere, como mártir acabará también Ramadán Yer Yawi, de 15 años, y atado a una cama desde que el primer día de la ofensiva, un proyectil le destrozara las piernas minutos después de haber llevado agua, cuenta, a tres milicianos que se lo pidieron. Lleva siete operaciones y rabia por levantarse y unirse a la resistencia. «Lucharé con ellos, contra Israel por hacernos esto», se promete. Confirmando que no valen treguas y que sólo los muertos han visto el final de esta guerra eterna.

http://www.larioja.com/20090124/mundo/tregua-letal-20090124.html

Guerras y sed: el fin

Por: Yalenis Figueredo Delgado

Pronósticos desalentadores lo anuncian desde hace tiempo: la naturaleza está a punto de ofrecer a la humanidad la ocasión de comprobar que es el agua, y no otro, el líquido vital.

El tremendismo atrapa de inmediato la atención del ser humano, un huracán, una guerra, un desastre natural producen un impacto capaz de movilizar a cualquier ciudadano del planeta.

Enseguida cadenas televisivas y agencias de noticias se ocupan del caso, pero si se trata de fenómenos silenciosos, devastadores, cotidiano como el hambre y la sequía la relación no es la misma.

Aunque las calamidades que provocan estas calladas catástrofes también son irreparables.

Porque no se trata de la simple necesidad de agua para beber, asearnos, atender cultivos o producciones para el consumo humano.

Sin ella no hay industrias, ni electricidad, ni turismo, ni ingresos, ni desarrollo.

En la agenda política internacional el tema de la escasez del "oro blanco" se ha vuelto prioritario.

Y es que ante una situación de escasez real la amenaza se cierne sobre tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la producción de alimentos, la salud y la estabilidad política y social.

Esto se complica aún más si el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el aspecto ecológico.

Es por esto que las gestiones para su adecuado uso deberán tender a evitar situaciones conflictivas debidas a insuficiencia, sobreexplotación y contaminación, mediante medidas preventivas que procuren un uso racional y de conservación.

La conceptualización de la conservación del recurso agua debe entenderse como un proceso que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo económico, lo social, lo biológico, lo político, etcétera.

Su manejo juicioso es central para la estrategia del desarrollo sustentable, entendido éste como una gestión integral que busque el equilibrio entre crecimiento económico, equidad y sustentabilidad ambiental, a través de un mecanismo regulador que es la participación social efectiva.

El agua es imprescindible pero escaso para la vida. Menos del uno por ciento presente en el planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje varía considerablemente según el lugar, el clima o la época del año.

Las fuentes, los manantiales, las cuencas o cañadas están en acelerada vía de extinción, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequías y desertización. Pero es la acción humana la más drástica: ejerce una deforestación delirante, ignora los conocimientos tradicionales, retira el agua de los ríos de diferentes maneras, entre otras con obras de ingeniería, represas y desvíos.

Podremos sobrevivir sin petróleo ¿pero sin agua? quien piense lo contrario tiene la posibilidad de ponerse a prueba.

http://www.cnctv.cubasi.cu/noticia.php?idn=12743

Epidemia de cólera en Zimbabwe la peor de la historia moderna: Cruz Roja

El titular de Salud Pública y Emergencias del CICR, Tammam Aloudat, dijo que el peor escenario posible de contagiados de cólera se estimaba en 60 mil pero que en el transcurso de la próxima semana es posible que se alcance esta cifra.

Ginebra.- El Comité Internacional de la Cruz Roja lanzó un llamado de emergencia a la comunidad internacional por la epidemia del colera en Zimbabwe, considerada la peor de la historia moderna del país africano.

Asimismo, diversas agencias de Naciones Unidas (ONU) expresaron su profunda preocupación puesto que las cifras de víctimas del cólera alcanza proporciones alarmantes con dos mil 755 muertos y 48 mil 623 contagiados por la enfermedad.

En rueda de prensa, el titular de Salud Pública y Emergencias del CICR, Tammam Aloudat, dijo que el peor escenario posible de contagiados de cólera se estimaba en 60 mil pero que en el transcurso de la próxima semana es posible que se alcance esta cifra.

'La epidemia de cólera en Zimbabwe sigue sin contenerse, todavía está fuera de control, a este ritmo la cifra de 60 mil será rebasada y tendremos que hacer otra estimación para 'el peor escenario posible', advirtió Aloudat.

El experto del CICR, quien regresó de un viaje de evaluación en Zimbabwe, dijo que 'el escenario es una pesadilla'.

Agregó que 'un brote de cólera se puede contener con relativa facilidad, ya no son los tiempos de la edad media, el cólera es una de las enfermedades contagiosas más fáciles de controlar'.

El problema al que nos enfrentamos ahora es que para contener una epidemia de esta magnitud se necesitan fondos, 'por eso hacemos un llamado a la comunidad de donantes porque sin recursos será muy difícil controlarla'.

Aloudat dijo a Notimex que 'no era nada más una cuestión de dinero, es más complejo, el sistema de salud en el país africano está colapsado, pero si no contamos con los fondos no se podrá contener la epidemia, lo que en estos momentos es vital'.

'El CICR , agencias de la ONU y sociedad civil se han movilizado y han enviado agua, tabletas para purificar el agua, equipos sanitarios, medicamentos, sueros, clínicas ambulantes y un sin fin de ayuda.

Asimismo han lanzado mensajes a todo el país y de puerta en puerta para educar a la población sobre las medidas de higiene que son necesarias para no contagiarse.

'Todo esto ha sido útil, pero se necesita todavía mucho más para erradicarla' apuntó.

Por su parte, Fadela Chaib portavoz de la Organización Mundial de Salud (OMS) dijo que la tasa de mortalidad es del 5.7 por ciento y va en aumento.

OMS recordó que para poder controlar un brote de cólera la tasa de mortalidad debe ser menor al uno por ciento.

Todas las organizaciones humanitarias en la zona están haciendo especial hincapié en la educación de la población, subrayó la portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios (OCHA) Elisabeth Byrs.

Agregó que otro problema que se suma a la epidemia en Zimbabwe es que no hay suficientes especialistas locales dada la falta de personal médico

http://www.milenio.com/node/153351

Israel prepara equipo para defenderse de cargos por crímenes en Gaza

Tel Aviv, 23 ene (PL) El primer ministro israelí, Ehud Olmert, encargó al titular de Justicia, Daniel Friedman, la defensa del gobierno hebreo frente a acusaciones internacionales de crímenes de guerra cometidos durante la agresión a Gaza, se informó hoy.

Friedman encabezará una comisión interministerial que guiará la defensa legal de civiles y militares a los que autoridades palestinas y de grupos humanitarios extranjeros responsabilizan con la matanza de más de mil 300 personas, gran parte de ellas niños y mujeres.

Además del propio Olmert, el equipo lo integrarán los jefes de las carteras de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, y de Defensa, Ehud Barak, quienes paralelo a la agresión conducían sus respectivas campañas de cara a las elecciones del 10 de febrero.

La decisión se tomó después de que el fiscal general de Israel, Menachem Mazuz, anunció que se preparaba para una “ola de acusaciones internacionales sobre la operación en Gaza”, precisó el portal Ynet.

Según un portavoz gubernamental, las acusaciones contra el estado judío y sus gobernantes provienen también de instancias de la ONU, que le imputan haber utilizado fósforo blanco durante los inclementes bombardeos contra zonas densamente pobladas de la franja costera.

Datos de fuentes médicas palestinas y de la ONU refieren que unas cinco mil 300 personas sufrieron heridas, y más de 410 infantes perecieron, mientras otros sufren traumas psicológicos, además de que alrededor de 100 mil residentes quedaron sin viviendas.

Dependencias militares israelíes prohibieron la publicación de la identidad de los jefes de las unidades que tomaron parte en la ofensiva denominada Plomo Fundido, por temor a que sean inculpados a título personal por delitos de lesa humanidad.

Fuentes oficiales en Ramalah, sede del gobierno que preside Mahmoud Abbas en la Ribera Occidental, afirmaron que el ministro palestino de Justicia, Ali Kasham, conversó el jueves en La Haya con el fiscal del Tribunal Penal Internacional (TPI), Luis Moreno-Ocampo.

Kasham expuso varias evidencias de crímenes perpetrados por los invasores judíos en la Franja de Gaza, donde se estima que más del 65 por ciento de las víctimas fatales fueron civiles.

Aunque maniatado para tomar una decisión que detuviera de inmediato los bombardeos, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, calificó de inaceptable y desproporcionada la fuerza utilizada por Israel, y exigió juzgar a los responsables de esos excesos.

Ban incluso pidió se realice una “completa investigación” por organismos independientes para determinar la culpabilidad de quienes ordenaron atacar varias instalaciones de la ONU en la franja, incluidas escuelas y su sede central, con saldo letal para civiles.

Aunque Tel Aviv alega que sus tropas “hicieron lo posible” por evitar víctimas civiles, en reiteradas ocasiones dispararon contra ambulancias, camiones que trasladaban ayuda humanitaria y una veintena de mezquitas, además de edificios de vivienda y comercios.

jf/ucl

PL-22

Por el calentamiento global, llega temprano la primavera

Investigadores descubren que en comparación con hace 150 años, se adelanta unos 2 días la llegada de la primavera en los últimos años. Todavía no se sabe a ciencia cierta la causa. Pero, se piensa que esto tiene algo que ver con el calentamiento global provocado por las actividades humanas.

Se adelanta la llegada de la primavera

Los investigadores de la Universidad de Harvard de los Estados Unidos han calculado la fecha de la llegada de la primavera en los últimos más de 50 años. Después de comparar los resultados de estos cálculos con el registro del clima mundial entre los años 1850 y 1950 proporcionados por la Universidad de Anglia Oriental de Inglaterra, comprobaron que se adelanta unos 2 días la llegada de la primavera.

La investigación descubre que además de la primavera, también se ha registrado un adelanto en el comienzo de las otras tres estaciones y del período de más alta temperatura de cada año.

Reducción de diferencia de temperatura

Además del adelanto del cambio de estaciones, los investigadores descubrieron que la diferencia de temperatura de invierno y verano está reduciéndose en los últimos 50 años y que el ritmo de aumento de la temperatura en invierno es más rápido que el en verano.

Los resultados de la investigación muestran que en la zona ecuatorial, en los 50 años transcurridos, la temperatura promedio continental en invierno aumentó en 1,8 grados centígrados; la temperatura en verano, un grado centígrado. El cambio de la temperatura marítima es menor que el de la temperatura continental,

“Se ha adelantado el inicio de todas las estaciones y también ha aumentado la temperatura,” dijo Alexander Stein, investigador de la Universidad de California de Estados Unidos, en Berkeley.

Algunos biólogos descubrieron que en los 50 años transcurridos, aparecen también de manera adelantada los fenómenos naturales que muestran la llegada de la primavera, por ejemplo, la apertura de flores, traslado de pájaros y derretimiento de la nieve acumulada y de hielo marítimo.

Los científicos consideran que la aparición adelantada de estos fenómenos muestra que el clima mundial está calentándose continuamente, haciendo que aumente la temperatura mensual.

Actividades humanas

Stein dijo: Todavía no se sabe la causa del adelanto del comienzo de las estaciones. Pero, se sospecha que esto tiene algo que ver con el calentamiento climático provocado por actividades humanas. Las actividades como emisiones industriales, transporte y labranza son importantes factores causantes del calentamiento climático.

Indicó: “Consideramos que parte de la causa es el calentamiento climático y no se sabe la otra parte de la causa.” “Pero, ya tenemos suficientes pruebas para comprobar la conclusión. Sin embargo, la llegada de la primavera de cada año es diferente en lugares diferentes y en años distintos.”

En la actualidad, el personal de investigación está buscando otras vías para explicar estos fenómenos. Según se estima, uno de los factores sería posiblemente el secamiento de la tierra, lo que hace que se acelere el ritmo de reacción de la luz solar en la superficie de la Tierra. (Pueblo en Línea)

23/01/2009

http://spanish.peopledaily.com.cn/31614/6580240.html

Un nuevo modelo para estudiar el cambio climático

Los resultados de la investigación se han publicado en "Nature Geoscience"

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona y la Universitat de Barcelona han participado en un proyecto que ha dado como resultado MARGO, una nueva herramienta que permitirá el estudio del clima del Último Máximo Glacial y las posibles evoluciones climáticas futuras.

MARGO (Multiproxy Approach for the Reconstruction of the Glacial Ocean Surface) permite reconstruir cuantitativamente las temperaturas de los océanos en ese periodo. MARGO "sustituirá" a CLIMAP (Climate Long Range Investigation, Mapping and Prediction), que desde los años 70 se utilizaba para la elaboración de modelos climáticos. MARGO permite conseguir más precisión, sobre todo en algunas zonas y añade algunas prestaciones nuevas.

Los modelos climáticos son una fórmula utilizada para diseñar estrategias en este ámbito o conocer más sobre el calentamiento global, por ejemplo. Para ello se utilizan las reconstrucciones como las que realizan MARGO o CLIMAP.

Para Antoni Rosell, investigador del Instituto de Ciencias y Tecnologías Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona y uno de los miembros del grupo de dirección del proyecto, "comprobar que estos modelos funcionan de una manera fiable y eficaz no siempre es fácil, sobre todo cuando se trata de hacer predicciones de futuro a medio y largo plazo. Por ello, la manera más segura de saberlo consiste en modelar una época climática muy diferente a la actual, para observar los mecanismos de funcionamiento del clima en aquel periodo y comprobar que el modelo climático que se reproduce es el correcto".

Gracias a los mapas de temperaturas de MARGO, "se han podido identificar los aspectos que se pueden mejorar en los principales modelos climáticos que se emplean para crear escenarios futuros, por ejemplo para reproducir ciertas situaciones climáticas en áreas específicas del planeta", comenta Rosell.

Para llegar a las conclusiones del trabajo, los investigadores eligieron un periodo concreto de estudio (el periodo del Último Máximo Glacial) y realizaron alrededor de 700 medidas de temperatura, gracias a los datos proporcionados por paleotermómetros.

Fuente: Universitat Autònoma de Barcelona

Palestina siempre ha estado involucrada en guerras: Najib Abu-Warda

"Las grandes potencias, por razones históricas, políticas, económicas y estratégicas, mantienen el interés en Palestina", opina el profesor de Relaciones Internaciones de la Universidad Complutense.
Gabriela Paz y Miño
Corresponsal en Madrid

"Palestina siempre ha estado involucrada en guerras y conflictos de dominación. Los sucesivos imperios, las Cruzadas... Hoy, las grandes potencias, por razones históricas, políticas, económicas y estratégicas, mantienen el interés en este territorio". Najib Abu-Warda, profesor de Relaciones Internaciones de la Universidad Complutense, resume con esta frase las razones del conflicto regional en Oriente Próximo.

La explosiva relación de Israel con los países de la zona tiene su origen, según el analista, en un proyecto histórico "de políticas coloniales". "Había zonas conquistadas por los franceses y los ingleses, pertenecientes al antiguo Imperio Otomano. Tras la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones las puso bajo mandatos franceses o británicos. Siria, Líbano, Jordania e Iraq consiguieron su independencia como estados. Pero Gran Bretaña tenía un plan distinto para Palestina".

Para Abu-Warda, la intención colonizadora de Gran Bretaña "coincidía" con el proyecto sionista que escogió el territorio palestino para la creación del Estado de Israel. Tras la partición de Palestina en dos estados: uno árabe y uno judío, (resuelta por la ONU en 1947), la violencia estalló en la región. Egipto, Siria, Jordania, Iraq y Líbano declararon la guerra a Israel. Los capítulos de la resistencia árabe y la intervención de la comunidad internacional han marcado las fases de un conflicto que ha contagiado a toda la región.

Para Haizam Amirah Fernández, investigador principal del Área de Mediterráneo y Mundo Árabe del Real Instituto Elcano, la paz no llega a la Oriente Próximo por la imposibilidad de alcanzar una solución aceptada por todos. "Israel, durante décadas, ha creído que mediante el uso de la fuerza militar aplastante, podía conseguir la seguridad para su población y que acabaría siendo reconocido. Pero la violencia sólo ha traído la estrategia de radicalización de su entorno".

Pese a que en 1949, se firmaron armisticios entre Israel y Egipto, Jordania, Siria y Líbano, éstos no significaron la paz en la convulsionada región. "Hay una división cada vez mayor entre las opiniones públicas y las políticas de los gobiernos del entorno", dice Fernández. "Son dos niveles de relación. A nivel oficial, hay reuniones, información, relaciones diplomáticas. Pero entre la población es distinto. En Egipto, por ejemplo, la gente percibe una complicidad de su régimen con la agresión a Gaza. Las manifestaciones populares y la represión a las mismas desestabilizarán más la región"

Ricardo Angoso, sociólogo y analista de "Lecturas para el Debate", coincide en que los acuerdos de paz no son aceptados por toda la población. "En Egipto y Jordania hay medios de comunicación e incluso gobernantes que atizan el sentimiento antisemita. En las tiendas y quioscos se venden libros de inspiración neonazi y antisemita. Los árabes se niegan a aceptar -todavía- el Estado de Israel como una realidad política e histórica", sostiene. "Estados Unidos impuso acuerdos con sus vecinos judíos y las derrotas militares de los árabes acabaron llevando a estos gobiernos a aceptar las realidades sobre el terreno".

Irán también juega un papel clave en el conflicto, coinciden los analistas. "Es una potencia importante, como Turquía", explica Abu-Warda. "Estados Unidos negocia con Irán el futuro de Iraq y la situación del Líbano y de Hezbolá. Irán usa esas situaciones como carta de negociación con Occidente en beneficio de sus investigaciones nucleares". Según Angoso, este país ha sido, "al menos desde 1979", claramente antiisraelí. "Anhela (oficialmente) la destrucción total de Israel".

El complicado juego de intereses geopolíticos se completa con Siria que -explica Abu-Warda- "intenta mejorar sus relaciones con Occidente". Para Angoso, al margen de los ocupados Altos de Golán, este país no parece "no tiene intención de resolver sus relaciones con Israel". "Se utiliza en clave nacionalista su animadversión con Israel para legitimar el régimen dictatorial".

El Líbano, sostiene este analista, no es un actor con suficiente autonomía para decidir por donde encauzar sus relaciones. "Depende demasiado de Irán y Siria". El catedrático de la Complutense, asegura que las políticas de Líbano con respecto a la región, "se ajustan y desajustan" por las presiones internacionales.

http://www.elcomercio.com/noticiaEC.asp?id_noticia=252206&id_seccion=5

Sequía hace temer catástrofe alimentaria en el cono sur

Autoridades trasandinas aseguran que el fenómeno ya causó pérdidas al sector agropecuario por 4.000 millones de dólares. Expertos agregan que aunque volviera a llover con normalidad no se evitaría la crisis. Argentina y Uruguay son los países más afectados hasta el momento. La Nación 23 de enero de 2009.

La peor sequía en cien años está sufriendo el cono sur de América. Argentina, Uruguay, Paraguay y parte de Brasil, están sufriendo en sus plantaciones y ganado las consecuencias de condiciones meteorológicas inmisericordes.

"Al día de hoy el sector agropecuario ya perdió 4.000 millones de dólares y el Estado perdió otros 1.880 millones de dólares por la merma de recursos fiscales. Pero si siguen las temperaturas elevadas y la falta de agua esto se agravará", estimó el argentino Carlos Garetto, titular de Coninagro, una entidad que agrupa a las cooperativas de productores.

La falta de agua y pastos para el ganado "provocó la muerte de unas 1.800 vacas", lo que tendrá "graves consecuencias en la industria lechera y en las exportaciones de carne vacuna", vaticinó Garetto, al afirmar que gran parte del corazón agroganadero del país se encuentra en situación de "catástrofe".

Productores agropecuarios reclamaron que se declare la situación de emergencia en todo el país, lo que el martes ya ocurrió en las provincias argentinas de Entre Ríos y Chaco. El gobierno de la provincia de Entre Ríos estimó que las pérdidas por la falta de lluvias superan el 50%, por lo que la medida alivia a los productores con la exención de impuestos por al menos 180 días.

SOJA Y ALIMENTO

El panorama no es mejor en Uruguay. El Gobierno de ese país otorgará mayor asistencia a los productores rurales afectados por la sequía en el sur, confirmó el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ernesto Agazzi. "Tenemos otras medidas en carpeta que, según las circunstancias lo ameriten, las iremos tomando", dijo el secretario de Estado tras una reunión de la gobernante coalición Frente Amplio (FA).

Pero los productores agropecuarios consideraron "insuficientes" las medidas para paliar la falta de lluvias que en algunos departamentos es la peor en ocho décadas.

Este miércoles, llegó al puerto de Montevideo un barco con 20.000 toneladas de alimento para el ganado, que será repartido entre los productores.

Paraguay también se ha visto afectado por el fenómeno. La producción paraguaya de soja del ciclo 2008-2009 sufrirá una importante baja en relación a la zafra anterior, debido a la calamidad que ha afectado también al cultivo en Argentina y Brasil, según expertos.

El grueso de la cosecha de Paraguay, el cuarto exportador mundial del grano, comenzará en febrero, pero las variedades precoces, que representan cerca de un 40% del volumen producido, han sido afectadas por la falta de lluvias de los últimos meses, según técnicos del sector que recorrieron los campos.

http://www.terram.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=3409

Una investigación confirma que toda la Antártida se está calentando

Hasta ahora se creía que había grandes zonas en las que las temperaturas descendían

El calentamiento en la Antártida es global y más rápido de lo que se pensaba. Y es que hasta ahora se creía que, pese a que todo el globo se calentaba, en el continente blanco había grandes zonas en las que las temperaturas aún descendían. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Washington y del Centro Goddard de la NASA concluye que toda la Antártida se ha calentado durante el último medio siglo.

Registros de temperaturas incompletos habían llevado a pensar que el interior del continente se estaba enfriando, mientras la Península antártica se calentaba. Por eso, Eric Steig, de la Universidad de Washington y autor principal del estudio, y su equipo utilizaron registros de estaciones meteorológicas y mediciones recientes procedentes de imágenes de satélite, así como modelos estadísticos, para determinar de forma fiable la temperatura de la Antártida desde 1957 a 2006. Según sus conclusiones, el continente blanco se calentó aproximadamente medio grado centígrado en este periodo.

El mayor calentamiento en la Antártida ha tenido lugar en el invierno y la primavera, anulando así el enfriamiento registrado sólo en otoño en la parte oriental, afirman los investigadores. Este aumento de la temperatura está relacionado con cambios en la circulación atmosférica y el descenso del hielo marino en el sector del Pacífico sur del océano Antártico.

El motivo por el que se pensaba que la Antártida se estaba enfriando era por un agujero en la capa de ozono que aparece durante los meses de primavera en la región polar del hemisferio sur. Pero este enfriamiento sólo afectaba a la Antártida oriental.

"Parece que se ha asumido que el agujero de ozono estaba afectando a todo el continente cuando no existía ninguna evidencia que apoyara esa idea", señaló Steig, que cree que los esfuerzos para reparar la capa de ozono finalmente comenzarán a tener efecto y el agujero podría ser eliminado hacia la mitad de este siglo. "Si esto sucede, toda la Antártida comenzaría a calentarse a la par que el resto del mundo".

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/2009/01/22/182896.php

Bancos de biodiversidad: el mercado de los ecosistemas

Compensan los daños causados a los ecosistemas y a las especies que los habitan manteniendo entornos similares en otras zonas

¿Se puede hacer negocio con los ecosistemas? Puede resultar casi malsonante, pero bien enfocado -dicen los expertos- es una forma de conservar la biodiversidad concienciando sobre el valor de la naturaleza y, a la vez, de hacer cómplice (y no enemiga) a la economía. Dada la situación de crisis actual, puede ser también una oportunidad nada desdeñable de desarrollo respetuoso con el medio ambiente. Ése es el propósito de los bancos y del mercado de ecosistemas, un sistema desarrollado en la década de los ochenta en Estados Unidos (EE.UU.) y que se está extendiendo progresivamente en otros países.

Los bancos de biodiversidad nacieron para compensar los daños causados a los ecosistemas y a las especies que los habitan con el mantenimiento de entornos naturales similares en otras zonas. La idea nació vinculada al mantenimiento de zonas húmedas en los EE.UU., de la mano de la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Normativa del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de aquel país. Allí, cualquiera que quiera construir o dragar un humedal considerado de interés nacional debe pedir un permiso a la agencia de Protección Ambiental y al Cuerpo de Ingenieros. Una de las condiciones para obtener el permiso es que haya garantías de que la construcción no daña el humedal o, si el daño es inevitable, que el constructor compense ese perjuicio creando o recuperando un humedal similar, de la misma extensión o mayor.

En EE.UU. hay hasta 122 bancos de conservación para proteger 89 especies de animales y plantas y 50 tipos de hábitats

La misma empresa constructora puede realizar la tarea de recuperar la zona húmeda similar o puede pagar a alguien que lo haga. Es ahí donde entra la idea de los bancos de ecosistemas, una red de empresas y organizaciones dedicadas a restaurar y conservar humedales que venden en forma de créditos. Según la información que recoge la organización Ecosystem Marketplace en su web, en EE.UU. hay hasta 122 bancos de conservación en 14 estados, dedicados a proteger 89 especies de animales y plantas, y 50 tipos de hábitats. Los hábitats conservados son de todo tipo: humedales, bosques, playas, chaparrales (ecosistemas de arbustos), islas, etc. Entre las especies conservadas en esos hábitats se hallan desde el perrito de la pradera (Cynomys ludovicianus), el cactus Bakersfield, la lagartija chata leoparda (Gambelia sila), el zorro de San Joaquín.

También se puede encontrar hasta una mosca, la Rhaphiomidas terminatus abdominalis, una polinizadora fundamental de su ecosistema y que se halla en peligro de extinción. Se trata de un buen ejemplo de estos bancos de biodiversidad. El único lugar en el mundo donde se halla esta vistosa mosca, que vuela como un colibrí, es en las dunas de Delhi Sand, en California (de ahí su nombre en inglés, "Delhi Sands Flower-loving Fly"). La especie trae de cabeza a toda una población, Colton, ubicada al lado de las dunas de Delhi Sand. El Ayuntamiento de Colton ha visto durante largo tiempo cómo sus proyectos de crecimiento se ven obstaculizados por el complicado equilibrio entre construir y no hacer daño al hábitat de la mosca. En enero de 2007, el periódico Los Angeles Times informaba que la ciudad estaba acabando de negociar con el Gobierno un acuerdo para poder construir en el norte de la ciudad y, a cambio, proteger otra zona equivalente como hábitat para la mosca. Era el fin a un innumerable rosario de proyectos detenidos a causa de la mosca.

Actualmente, en el estado de California, si un constructor quiere construir en una zona que puede afectar a la Delhi Sands Flower-loving Fly debe pagar la conservación del hábitat del insecto en otro lugar equiparable, lo que le supone un costo añadido de 60.000 dólares por hectárea (es el precio en el mercado del ecosistema de la mosca).
Cuánto vale la naturaleza

¿Quién marca el precio de lo que cuesta una especie o un hábitat? Lo habitual es una fórmula mixta en la que las administraciones establecen mediante normas qué especies o hábitats están protegidos y debe "compensarse" su daño. Después, el valor económico de esa compensación lo acaba determinando la oferta y la demanda.

El sistema beneficia además a los propietarios de tierras que legalmente no pueden hacer nada en ellas porque contienen especies protegidas, ya que tienen una compensación económica al vender en forma de créditos su trabajo de conservación del territorio. Es una buena forma de incentivar la conservación de esas tierras y evitar que se acaben buscando formas dudosas de edificar zonas de interés natural.

El mercado de la biodiversidad podría incrementarse hasta los 4.500 millones de dólares en 2010

Según un informe de Ecosystems Marketplace, el creciente mercado de la biodiversidad supone cada año un volumen económico de 3.400 millones de dólares, cifra que podría incrementarse hasta los 4.500 millones de dólares en 2010. Casi todas las transacciones se dan en los EE.UU., pero cada vez hay más países interesados. La condición es que haya una normativa legal que obligue a compensar la pérdida de biodiversidad, de forma que favorezca el comercio de créditos de compensación.

Australia ha lanzado el programa BioBanking de compensaciones. En Brasil hay un sistema nacional de unidades de conservación y de regulación de los bosques que establece compensaciones para los daños sobre las zonas forestales. En Europa existe la Directiva sobre la conservación de hábitats naturales y de la fauna y la flora. Hay otro mercado, el de las emisiones de CO2, que también impulsa en parte ese crecimiento, ya que una de las formas de compensar emisiones es la reforestación. Este mercado movió en 2008 en todo el mundo, según cifras de Ecosystem Marketplace, hasta 118 mil millones de dólares, y la previsión es que podría crecer hasta los 150 mil millones en 2009.
Problemas pendientes

La cuestión de hasta qué punto el mercado de ecosistemas puede ayudar a conservar la naturaleza tiene diferentes lecturas. Para sus defensores, mientras la naturaleza tenga un "valor incalculable" que queda fuera del sistema, su valor no se tendrá en consideración. Pagar y compensar por los daños es una forma de poner valor a esa naturaleza y pagar por ello.

Para sus detractores, mirar la naturaleza desde un punto de vista económico sigue siendo una explotación. Así opina Bob Williamson, fundador de la Greenhouse Neutral Foundation. "¿Qué precio ponemos a la naturaleza? Moralmente no tenemos derecho a considerar esto", dice este ecologista. Otros críticos dicen que dejar la naturaleza al mercado es señal de que los gobiernos están abandonando su deber de proteger los ecosistemas.

No obstante, hay otros problemas de carácter más práctico, tal como mostraba un informe reciente del Worldwatch Institute. Uno tiene que ver con el tipo de hábitats: si se trata de compensar los daños causados en la flora y fauna de zonas naturales de interés con la protección de otras zonas de similares características, no siempre es fácil encontrar áreas que sean, desde un punto de vista ecológico, equiparables. Otro de los retos pendientes tiene que ver con la necesidad de control constante ya que este mercado, como cualquier otro, puede abrir puertas al oportunismo y al fraude. Y otras veces no será fraude sino falta de calidad, que los ecosistemas restaurados no cumplan los requisitos mínimos para que sean tales. El problema es que los países donde hay mayor biodiversidad para proteger están en desarrollo y no disponen de instituciones fuertes que supervisen el sistema.

Otra de las críticas, y que supone un reto de futuro, es saber cómo se garantiza que lo que se protege ahora permanecerá dentro de unos años, y cómo se garantizan los fondos económicos para mantener unos hábitats que se acaban de crear o restaurar. Se necesitan garantías, legales y financieras, y un compromiso de permanencia y supervisión "casi perpetuo" que eviten, en la medida de lo posible, que esos ecosistemas vuelvan a estar amenazadas en el futuro.

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2009/01/21/182856.php

Fenómenos naturales destruyeron civilización más antigua de América

Científicos advierten que actualmente algunas ciudades pueden correr la misma suerte como consecuencia del cambio climático.

La civilización más antigua de América pudo haber desaparecido, hace casi 3.600 años en el valle de Supe en Perú, como consecuencia de una serie de terremotos e inundaciones que terminaron por enterrar bajo la arena las tierras y bahías fértiles. Esta es la conclusión que se desprende de un informe elaborado por un grupo de antropólogos, geólogos y arqueólogos estadounidenses y peruanos que se publicará la semana próxima en la revista científica “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS), reveló EFE.

Esta sociedad, tan antigua como las de Mesopotamia y Egipto, floreció durante 2.000 años. Los primeros asentamientos del valle, a unos 200 kilómetros al norte de Lima en la costa central peruana, datan de hasta hace 5.800 años.

Inclemencia natural

A pesar de los avances emprendidos por esta cultura, la naturaleza quiso que su destino fuese otro. Fue así como hace unos 3.600 años un gran terremoto de ocho o más grados en la escala de Richter sacudió la Pirámide Mayor de Caral (una de las más importantes) y Aspero, otro asentamiento costero cercano, afirma el antropólogo de la Universidad de Florida y uno de los cinco autores del estudio, Mike Moseley.

El fuerte temblor causó el derrumbe de parte de la Pirámide Mayor y graves daños a otros templos más pequeños en Aspero, así como inundaciones que pudieron ser detectadas por los científicos en las finas capas de cieno excavadas. Pero esto no fue más que el principio de una cadena de sucesos devastadores, aclara Moseley.

De acuerdo al científico, el terremoto y varias réplicas desestabilizaron la estéril cadena montañosa que rodeaba el valle y provocaron aludes de rocas y tierra que fueron arrastradas hacia el mar por las fuertes lluvias desencadenadas por el fenómeno meteorológico de “El Niño”.

Además, una potente corriente oceánica, paralela a la costa, acumuló la arena y el cieno, formando una cadena conocida como “Medio Mundo” que aisló a las fértiles bahías que al final, terminaron llenándose de arena.

Asimismo, los fuertes vientos costeros cubrieron también de arena los sistemas de irrigación y los campos dedicados a la agricultura. Al final, “lo que durante siglos fue una región productiva aunque árida se convirtió en inhabitable en unas pocas generaciones”, concluye Moseley.

Para los científicos, el trágico destino de Supe puede servir hoy día como advertencia, ya que gran parte de los centros de población están construidos en zonas vulnerables desde el punto de vista medioambiental, caracterizadas por lluvias intensas y períodos muy húmedos.

Miles de años antes que los mayas

Los antiguos habitantes prosperaron en la árida planicie al lado de los fértiles estuarios y bahías de la zona de Supe, a 200 kilómetros al norte de la capital peruana. Sus principales actividades eran la pesca con redes, el cuidado de sus huertos y el cultivo de algodón y verduras. De acuerdo a los registros arqueológicos, construyeron grandes templos de piedra miles de años antes que los mayas, siendo la principal la Pirámide Mayor de Caral. Los fenómenos climáticos y naturales terminaron por marchitar esta civilización que, finalmente desapareció para ser sustituida de forma gradual por sociedades que dependían de la alfarería y la fabricación de tejidos para su subsistencia.

http://www.lanacion.com.py/noticias-225433.htm

Cambio climático: en nuestras manos

El cambio climático es una realidad, que está cambiando la vida de millones de personas en América Latina. ¿Cómo se están adaptando los países de la región? ¿Qué experiencias positivas pueden ser replicadas?

Jilmer Alfredo Benites Reyes quiere instalar un biodigestor en Piura, Perú.

En BBC Mundo quisimos reflejar algunas de esas experiencias y fue con ese fin que lanzamos el año pasado la serie "Viviendo con el Cambio Climático".

Desde el altiplano boliviano a la Amazonia venezolana visitamos proyectos que responden al cambio climático en las formas más diversas: generación de biogás, energía solar, protección de alpacas, conservación de alimentos, defensa de corales, teatro para adolescentes.

Al reiniciar la serie en 2009 queremos en esta primera nota responder a algunas de las inquietudes planteadas por los lectores. Y muchas de ellas están relacionadas con la generación de biogás.

Desde Nicaragua y Perú

"Quisiera conocer quien es el técnico o empresa que asesoró a la familia Lecchini en el diseño de la planta de biogás", nos escribió desde Nicaragua Arturo Tablada. El correo fue en respuesta a la nota sobre la utilización de estiércol para producir combustible y fertilizante en una granja lechera en el sur de Uruguay, "De estiércol a combustible".

El problema es que hasta el momento no existen proyectos de biodigestores aquí en Nicaragua
Arturo Tablada
"Como pequeño agricultor me interesa que en localidades remotas los nicaragüenses pudiésemos tener soluciones como esas", nos dijo el Sr. Tablada, que cultiva café y cítricos en la Cordillera del Masigue, zona central del país. "El problema es que hasta el momento no existen proyectos de biodigestores aquí. Lo que ofrece el mercado son soluciones con base en energía solar y eólica, pero yo creo que el biodigestor por su bajo costo podría ser una solución ventajosa".

Otro de los muchos correos recibidos sobre biodigestores fue el enviado desde Piura, Perú, por Jilmer Alfredo Benites Reyes, ingeniero agrónomo y conductor de una parcela familiar en la que cultiva algodón, frijoles y arroz, además de tener vacas lecheras.

Benites Reyes está decidido a aplicar la tecnología de los biodigestores y nos pidió más información: "Si contamos con la materia prima y se puede desarrollar este biodigestor, entonces se puede ir mejorando de a poco la calidad de vida de la gente de campo acá en Piura".

Cómo nació el proyecto

¿Cómo replicar la experiencia de la familia Lecchini? BBC Mundo se puso en contacto con la ingeniera agrónoma a cargo del proyecto en Uruguay, Ana Castillos.

Ing. Agrónoma Ana Castillos, a cargo del proyecto de biodigestores en Uruguay
Para países subtropicales, nosotros en el Instituto de Estudios Sociales (IES) hemos hecho una adaptación a la tecnología que ha dado buenos resultados, hemos logrado que el biodigestor funcione en invierno
Ing. Agrónoma Ana Castillos
"En Uruguay se comenzó a trabajar hace 20 años con la tecnología de los biodigestores tradicionales, bajo tierra, que eran de mampostería y hierro y suponían grandes inversiones. Era una tecnología importada que no se adaptó", nos dijo la Ing. Castillos.

"Hace tres años comenzamos a desarrollar esta tecnología primero con una experiencia piloto y nos presentamos con una propuesta al programa de pequeñas donaciones del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, en Uruguay, y ganamos esa convocatoria".

El proyecto, que también genera un biofertilizante líquido, tiene bajo costo. "Esta tecnología es adaptada de la utilizada en Centroamérica. En Uruguay el costo es de US$ 300, y es una inversión que bien cuidada puede durar ocho o diez años". Es importante destacar también que el biofertilizante mejora el suelo rápidamente, en el primer año, señala Castillos.

¿Qué le recomendaría a los lectores que quieren replicar la experiencia? "A nivel de Centroamérica, pueden basarse en la experiencia de EARTH, la escuela de la región del trópico humedo, que fue donde yo me capacité".

"Para países subtropicales, nosotros en el Instituto de Estudios Sociales (IES) hemos hecho una adaptación a la tecnología que ha dado buenos resultados, hemos logrado que el biodigestor funcione en invierno". Si desean obtener más información sobre este proyecto y la tecnología aplicada pueden escribir al IES o directamente a la Ing. Castillos en la dirección ancelca@adinet.com.uy.

EARTH, una universidad por el desarrollo sostenible

La ingeniera Castillos se capacitó en la Universidad EARTH con una beca de la Agencia de Cooperación Española. BBC Mundo se puso en contacto con el rector de la Universidad EARTH, José Zaglul, quien explicó a los lectores que "EARTH es una universidad privada, internacional y sin fines de lucro, localizada en Guácimo de Limón, Costa Rica, que ofrece un programa educativo en Ciencias Agropecuarias y Manejo Racional de los Recursos Naturales".

Ing. José Zaglul, rector de la Universidad EARTH en Costa Rica
La Universidad promueve el uso del modelo taiwanés de biodigestor, que tiene un costo aproximado de $150 por lo que (...)constituye un monto razonable para familias de zonas rurales latinoamericanas
José Zaglul, rector de la Universidad EARTH en Costa Rica
La universidad busca contribuir al desarrollo sostenible del trópico húmedo y tiene estudiantes de 25 países. Hace más de 15 años el centro educativo trabaja con biogás y biodigestores. Según Zaglul: "En múltiples oportunidades y como parte de su Programa de Desarrollo Comunitario EARTH ha desarrollado cursos para difundir el uso de biodigestores".

"La Universidad promueve el uso del modelo taiwanés el cual tiene un costo aproximado de $150 por lo que se estima que lo que produce en biogás y abono orgánico paga la inversión en seis meses y constituye un monto razonable para familias de zonas rurales latinoamericanas".

En el sitio en internet de la Universidad EARTH están los contactos de cada uno de los programas. Si desean saber más sobre la universidad pueden escribir al profesor Raúl Botero en la dirección rbotero@earth.ac.cr

Y a aquellos lectores que tengan interés en experiencias de biogás en los países andinos, les recordamos que pueden escribir a Oliver Campero, quien adaptó esta tecnología al altiplano, tal como informamos en la nota "Biogás a 4.000 mts". Campero recuerda a los lectores que pueden obtener más información en los sitios de Tecnologías en desarrollo o de Tecaltema o escribiéndole directamente al correo Oliver.campero@gmail.com

Donaciones pequeñas de impacto profundo

El proyecto de biogás en Uruguay fue financiado por la oficina en ese país del programa de pequeñas donaciones del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo). "Es un programa corporativo del GEF (siglas en inglés del Global Environment Facility, en español se le denomina Fondo para el Medio Ambiente Mundial o FMAM).

El programa se implementa a través del PNUD y actualmente funciona a través de más de 100 países", dijo a BBC Mundo la ingeniera agrónoma Sandra Bazzani, coordinadora nacional del programa de pequeñas donaciones en Uruguay.


A través de convocatorias anuales se seleccionan ideas y los proyectos seleccionados reciben un apoyo económico de entre U$S 5.000 y U$S 25.000 y apoyo técnico
Ing. Agrónoma Sandra Bazzani, coordinadora del programa de pequeñas donaciones del PNUD en Uruguay
"En nuestro país comenzó a implementarse en noviembre del 2005 y a la fecha tenemos 47 proyectos en ejecución" .

"El foco del programa es fortalecer a la sociedad civil a través de organizaciones que trabajen temas medioambientales. A través de convocatorias anuales se seleccionan ideas y los proyectos seleccionados reciben un apoyo económico de entre U$S 5.000 y U$S 25.000 y apoyo técnico".

En América Latina se lo conoce como programa de pequeñas donaciones o programa de pequeños subsidios y se puede obtener más información a través de la página del GEF o de las páginas de las sedes en cada país del PNUD.

El GEF reúne a 178 países, con la colaboración de instituciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado y asegura ser actualmente "la principal fuente de financiamiento de proyectos para mejorar el medio ambiente mundial".

Actores activos

Series como "Viviendo con el Cambio Climático" "nos convierten en actores activos de la problemática ya que ésta es una actividad que no depende única y exclusivamente de los líderes gubernamentales, todos hacemos parte de este proceso", nos dijo el lector Mauricio González, desde Colombia.

Lector Mauricio González en Colombia
Desafortunadamente aún no existe en Latinoamérica un portal sólido y robusto que divulgue de manera sencilla los resultados de los proyectos (...) así cómo los datos de contacto de los especialistas

Mauricio González, especialista en temas ambientales
González, especialista en temas ambientales y colaborador del portal verde del diario colombiano El Tiempo, asegura que "desafortunadamente aún no existe en Latinoamérica un portal sólido y robusto que divulgue de manera sencilla los resultados de los proyectos que se realizan global y localmente, así cómo los datos de contacto de los especialistas que lideran estos proyectos y programas generalmente financiados por organismos internacionales".

Cada vez es más urgente que iniciativas positivas de mitigación sean dadas a conocer. "América Latina será una región muy afectada por el cambio climático no sólo por el aumento de temperatura y cambio de las lluvias, sino también por el aumento en la frecuencia de eventos extremos y la elevación del nivel del mar", dijo a BBC Mundo Graciela Magrín, miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de Naciones Unidas.

Dar a conocer proyectos positivos de adaptación y cómo contactarlos es lo que nos hemos propuesto en BBC Mundo. Proyectos como el de utilización de energía solar en la Amazonia venezolana, que publicamos bajo el título "El sol también ilumina de noche en el Amazonas".

Ivan Chacón desde Mérida, Venezuela, nos envió un mensaje en relación a ese proyecto. "Notas como estas nos motivan a seguir luchando por la conservación de nuestro planeta, desde los Andes venezolanos mis más sinceras felicitaciones al grupo promotor de esta iniciativa."

Y desde Londres, gracias a todos los lectores y una invitación desde BBC Mundo para que sigan enviando ideas a la serie "Viviendo con el Cambio Climático".

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7827000/7827183.stm

AMÉRICA LATINA: El agua al límite

Daniela Estrada entrevista a MANUEL BAQUEDANO

SANTIAGO, ene (Tierramérica) - En materia hídrica, "la humanidad no tiene conciencia cabal del peligro al que está sometida y sólo va a actuar en situaciones límite. La mala noticia es que esos límites se acercan", dijo a Tierramérica Manuel Baquedano, presidente del no gubernamental Instituto de Ecología Política.

Baquedano estará a cargo de uno de los paneles de la conferencia "Hacer la paz con el agua", a realizarse el 12 y 13 de febrero en la sede del Parlamento Europeo en Bruselas y organizada por el Foro Político Mundial, presidido por el ex líder soviético Mijaíl Gorbachov (1985-1991).

En la conferencia se discutirá el borrador del Protocolo Mundial del Agua, que se pretende incluir en las negociaciones internacionales sobre el tratado que en 2013 reemplazará al Protocolo de Kyoto (1997).

Tierramérica dialogó con el ambientalista chileno de 59 años, un sociólogo egresado de la belga Universidad Católica de Lovaina y autor del libro "Tu huella ecológica" (2008).

TIERRAMÉRICA: ¿Cómo surgió la propuesta del Protocolo Mundial del Agua?

MANUEL BAQUEDANO: Tiene un largo periodo de maduración, ya que ha recogido todas las demandas en relación al agua emanadas de los foros mundiales y de la Asamblea Mundial del Agua (para Representantes Electos y Ciudadanos, del Parlamento Europeo).

Esto se tradujo en un diagnóstico sobre la situación mundial del agua y en la necesidad de regular un bien escaso, que debería ser patrimonio común de la humanidad, pero que en algunos países, como Chile, se ha privatizado.

La humanidad puede vivir sin petróleo, pero no sin agua. Todo el mundo habla de la crisis climática y de los problemas de energía. El segundo componente vital de esta trilogía va a ser el agua.

TIERRAMÉRICA: ¿Puede adelantar algo del borrador del Protocolo que se debatirá en Bruselas?

MB: El objetivo de redactar este Protocolo es crear una prenegociación entre estados. Es un proceso largo. Yo personalmente, no a nombre de la organización, calculo que va a demorar entre 12 y 15 años para que los estados lo acepten. Por lo tanto, el objetivo es que sea inscrito en la agenda a negociar en el periodo 2010-2012, con vistas a un acuerdo post Kyoto 2013. Estamos buscando un pacto público intergubernamental sobre el agua.

TIERRAMÉRICA: A su juicio, ¿cuáles serán los temas más críticos del Protocolo?

MB: Primero, declarar el agua como bien público universal. Segundo, crear una autoridad mundial que la regule. Que los estados asuman el control del agua.

TIERRAMÉRICA: ¿Cómo se restringirán los intereses empresariales?

MB: Nosotros proponemos una autoridad mundial del agua, que estaría coordinada con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y que debería velar por la parte normativa y judicial, en términos de resolución de conflictos y sanciones. Buscamos subordinar los intereses privados a los públicos de uso del agua.

En ese marco, no tenemos problemas en que se entreguen concesiones (a privados) para su uso y tratamiento, pero no avalamos la entrega de soberanía y de propiedad del agua, porque ésta debe ser un bien público al servicio de la humanidad. Buscamos ponerle límites al uso del agua como mercancía.

TIERRAMÉRICA: ¿Qué recepción espera tener en la conferencia de diciembre en Copenhague, donde continuarán las negociaciones para el tratado post Kyoto?

MB: Yo ya tuve una reunión con Ricardo Lagos (presidente de Chile entre 2000 y 2006 y uno de los tres enviados especiales para el cambio climático nombrados por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon).

Le di a conocer esta iniciativa y él se mostró dispuesto a recibir las conclusiones y a concertar una entrevista con Gorbachov para ver cómo se puede introducir lo concerniente al agua en el acuerdo post Kyoto. Ya se establecieron las perspectivas de enlace.

TIERRAMÉRICA: ¿Qué diferencias hay entre este proyecto de Protocolo del Agua e iniciativas anteriores?

MB: Una de las cosas más importantes es que el documento va a facilitar una pre-negociación entre países. En esta primera conferencia (de Bruselas) estamos reuniendo a una enorme cantidad de personas, muy legitimadas en todos los dominios: políticos, científicos, sociales.

Este documento, con esa legitimación, va a servir de base para una segunda ronda de negociaciones entre Estados. Y cuando tengamos una masa crítica vamos a llevar las negociaciones a la ONU.

Ahora, ¿por qué un estatus particular para el agua? Porque es un elemento vital y, de no regularse su uso, será fuente de conflictos mayores. Si hoy las guerras son por el petróleo, en el futuro serán por el agua.

Si tenemos una cultura de paz y queremos adelantarnos a los grandes conflictos que tendrá la humanidad, tenemos que dejar avanzar el proceso de regulación del uso del agua.

TIERRAMÉRICA: América Latina es una región estratégica en materia de reservas de agua dulce. ¿Cómo evalúa su protección?

MB: Sí, es una región estratégica porque tiene acuíferos (aguas subterráneas), ríos muy grandes, como el Paraná y el Amazonas, y glaciares. Es una zona abundante en agua, que está amenazada.

Veo a los gobiernos preocupados por entregarle a la población acceso al agua. Lo que no veo mucho es una distribución más equitativa de su uso y una protección, directa o indirecta. Por ejemplo, el derretimiento de glaciares es un fenómeno mundial, pero en Chile y los países andinos aún no se asume la gravedad de la situación.

No veo políticas de conservación, de prevención, de recolección de agua en el sentido de crear nuevas infraestructuras que permitan utilizarla mejor. De seguir así, millones de seres humanos quedarán sin sustento de vida.

* Este artículo fue publicado originalmente el 17 de enero por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica.(FIN/2009)