Descubren un antiguo ecosistema sin oxígeno bajo un glaciar antártico

Científicos descubrieron bajo un glaciar de la Antártida bacterias que habían sobrevivido al menos 1,5 millones de años sin oxígeno ni luz, en agua salada glacial, reveló un estudio divulgado el jueves.

El hallazgo podría cambiar las perspectivas de la investigación de la vida en el Sistema Solar, según los autores de este estudio, publicado en la revista estadounidense Science de este 17 de abril.

Estas bacterias se desarrollaron transformando en nutrimentos componentes de azufre y de hierro abundantes en esta agua atrapada bajo el glaciar Taylor, cerca del lago Bonney, en el este de la Antártida, explicó John Priscu, profesor de ciencias medioambientales de la Universidad de Montana (noroeste), coautor de estos trabajos.

La existencia de un ecosistema de este tipo podría explicar cómo podría desarrollarse la vida en otros planetas como Marte, bajo una gruesa capa de hielo, sin luz y por lo tanto sin posibilidad de fotosíntesis, observó Priscu.

Este ecosistema "es una especie de cápsula del tiempo única llegada directo de otro período de la Tierra", explicó Jill Mikucki, científica del Dartmouth College (New Hampshire, noreste), principal autora del trabajo. Según Mikucki, este microcosmos "puede ser potencialmente el equivalente de la geoquímica y de la bioquímica de la Tierra hace millones de años". "No conozco ningún otro medio ambiente como este en nuestro planeta", estimó la científica.

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